もうすぐハロウィンですね。最近は日本でもハロウィンの飾り付けをたくさん見かけるようになりました。私が子供の頃はなかったけど、いつの間にやってきたんだろう。子供達が仮装する姿って可愛いですよね。
今回はハロウィンといえばtrick or treat!の前に….現地のPumpkin patch(パンプキンパッチ）についてお話しします。
9月ごろから始まるPumpkin Patch（パンプキンパッチ）
8月下旬に夏休みが明けて程なくすると、近隣のファームでパンプキンパッチが始まります。パンプキンパッチとは、農場でハロウィンに使用するカボチャを主体としたイベントです。農場の馬に乗ってみたり、藁の山で遊んでみたり、トラクターに乗せてもらったり、ちょっとした移動遊園地が農場に来たりするファミリー向けイベントです。
私はアメリカに行くまでこのイベント知りませんでしたが、現地では、特に小さい子供がいるファミリーにとっては、定番のイベントです。ハロウィン前のちょっとしたお楽しみです。
最終的には何百個も並べられたカボチャから運命の（？）カボチャを買って帰るんですが、大きさも形も個性あるカボチャ達から連れて帰るカボチャを選ぶのは、そこそこ時間がかかりますし、遊んで、食べてで、なんだかんだ1日中遊べるイベントです。大体9月中旬からハロウィン前までやっています。
ちなみにこの時期になると、もちろんスーパーなんかでもカボチャは買えます。でも子供がいると遊べるし、ぎっしり並べられたカボチャの壮観な景色を見に、パッチの方に行ってました。
入園は無料、中で遊びまくる
かれこれ３箇所くらいの農場に行きましたが、どこも入園は無料でした。
農場らしく、乗馬体験ができたり、藁で遊んだり、コーンメイズだったりがありました。乗馬体験以外はタダで遊べます。
移動遊園地
そして移動遊園地コーナーへ。はい、ここで課金させられまくる訳ですね。もはや農場ではない、遊園地。私あの乗り物めっちゃ怖いんですよね、実は。そもそも移動式で組み立てられた遊具を信じれないという性格もあるのですが、なんかめっちゃ高速で回る観覧車とか、妙にガタつくローラーコースターとか。ほんまあれ大丈夫なん？っていつも思ってます。
農場でおやつ
さて、いっぱい遊んだらお腹がすきますよね。そしたら農場のお店で休憩です。大体どこもこの時期は、アップルサイダー、アップルサイダーのドーナッツ、キャラメルアップル、キャラメルコーンなんかが売っています。もちろん定番のピザやポテトなんかもありますけど、ドーナッツがやっぱり美味しい！！アップルサイダーを生地に練り込んだドーナッツなんですけど、アメリカのドーナッツなのに（偏見）、素朴で甘すぎなく、シナモンたっぷりでふわふわなんです。
ついにカボチャ狩り
ああ、もう遊び疲れた….しかしここからなのです。ここからカボチャ狩りなのです。カボチャを先に買うと、いちいち車まで持っていかないといけない（駐車場ばか広）ので、結局いつも疲れ果てたところからのカボチャ探しでした。
一度カボチャを先に狩ってワゴンに乗せたまま目を離したら、盗まれたことがあって。お金払う前だから実損はないんだけどさ、せっかく気に入ったカボチャを見つけて、洗って、運んだのに。人生で初めて「カボチャ泥棒」というワードを使ったよ。
カボチャを洗う
カボチャが見つかったら、レジに行くのですが、その前に泥落とし。写真では分かりにくいんですが、結構どろまみれなんです。
そしてワゴンでレジまで運んで、お会計して、やっとパンプキンパッチ終わり！ちなみにカボチャは重さで価格が決められます。
パンプキンパッチへは早めがおすすめ
一度、10月中旬を過ぎた頃にパンプキンパッチに行った時、カボチャの種類がとても少なくなっていました。ものすごい巨大なのとか、小さいやつしか残っていなくて。もし行かれる機会があれば、10月中旬までには行くことをお勧めします！あと、カボチャの彫りデザインも予め決めていくといいかもです。定番のあの表情なら問題ありませんが、縦長に彫りたい時があって、その時は苦労して縦長のカボチャを探しました。
次は、ハロウィンのカボチャJack o’lantern（ジャックオランタン）の彫りと、trick or treatについてお話しします。
では！
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